囚徒困境是指两个被捕的囚徒之间的一种特殊博弈，如果一对囚徒同时被警察抓住，在审问时，如果囚徒坚持彼此合作，拒不认罪，可能两人都会被无罪释放；如果两人有一人招供而另一人未招供，那么招供者获减刑，未招供者获加刑[1]。说明为什么在合作对双方都有利时，保持合作也是困难的。囚徒困境的主旨为：虽然囚徒们彼此合作，坚不吐实，可为全体带来最佳利益（无罪开释）。但在资讯不明的情况下，因为出卖同伙可为自己带来利益（缩短刑期），也因为同伙把自己招出来可为他带来利益，因此彼此出卖虽违反最佳共同利益，反而是自己最大利益所在。在这种情况下，双方都不能得到最好的结果。囚徒困境反映出个人最佳选择并非团体最佳选择，或者说在一个群体中，个人做出理性选择却往往导致集体的非理性。虽然困境本身只属模型性质，但现实中的价格竞争、环境保护、人际关系等方面，也会频繁出现类似情况。