普遍形象

Goblin是一种传说中的类人邪恶生物，由精灵或是人类异变而成，被称为：陨落的人类或者精灵。哥布林一般都有长长的尖耳。由于“哥布林”是一种在西方神话故事里的生物，在东方语言并没有等同的概念，所以不同的作品对这种生物都有不同的译名，当中有译作鬼怪、恶鬼、小妖怪、妖精、地精（其实地精和哥布林是有区别的）等不同名称，亦有音译作哥布林或高扁。

哥布林有着暗绿色皮肤，是矮小且难看的红眼睛小矮人，个性贪婪又卑劣，性格倾向邪恶、狡猾而善于诈欺。它们主要生活在黑暗深处的地下世界，有着独特的行动秩序与体系。虽然文化发展程度称不上高，但在采矿与建造地下建筑物上有着独到的见解，战斗能力弱小但会以大批群体行动补其不足。

身如矮人瘦五分，体似半身高三寸，阔面凹鼻琥珀目，尖耳毒牙垂膝拳，钉锤撩动惊日月，座狼穿行泣鬼神，九州遍处皆兄弟，诨名唤做哥布林。

与地精区别

必须纠正一点，事实上“哥布林”的通常译法就是“地精”，这是D&D中的一种经典怪物，原型为维京人神话中的“红帽子”。“哥布林”则是日本音译，类似于Dragon被音译为“德拉贡”，最早应该出自一款《龙与地下城》的同名街机游戏，后被各日式游戏、动漫等引用，并随之流入中国。而Gnome的通常译法为“侏儒”，这是D&D中的一个核心种族（在4版中被移出核心，跑到怪物图鉴去了)，这种生物和地精容易混淆并不难理解，事实上其原型同样是维京神话中和“红帽子”有某种近亲关系但却是善良生物的“棕矮人”，而“诺姆”的音译方法同样是随日式动漫、游戏流传过来。

相关文学

克莉丝蒂娜·乔金娜·罗塞蒂(Christina Rossetti)在她的诗作《精灵市场》(Goblin Market)里，利用哥布林作为世俗人类渴望的象征。在这篇诗里，哥布林将一个女孩用他们的魔法几乎逗弄与折磨到死。

作家George MacDonald在他的作品《公主与哥布林（The Princess and the Goblin）》中,将哥布林描述成为有恶意的，生活于地下的生物。这本书据说是J.R.R.托尔金幼时的最爱之一。其后在他的作品《中土世界》中描述了哥布林，但之后又改称其为兽人，以与童话中的人物相区别。

在许多奇幻RPG游戏和书中，哥布林和半兽人(Orc)通常是有区别但又相近的生物，两者经常一起出现－－哥布林是兽人的一种小型亲戚。参见:goblinoid。

哥布林亦是一些电影的题材。例如在吉姆·汉森的电影《夜迷宫》(Labyrinth)里，由大卫·鲍伊饰演的哥布林国王Jareth是一个强大的召唤师。他可以利用他的异能来召唤一支肮脏、弱小、又无能的异物军队出来。

畅销小说《哈利·波特》也有哥布林，只是中文版被翻译为妖精。作者将他们描写成巫师银行古灵阁中的员工，他们十分机伶不算纯属邪恶，可是待人非常不友善。他们的种族打造了许多武器（格兰芬多宝剑就是其中之一），有高明的技术。