鲇鱼，又称作胡子鲢、黏鱼、塘虱鱼，生仔鱼。此鱼的显著特征是周身无鳞，身体表面多黏液，头扁口阔，上下颌有四根胡须。鲇鱼的最佳食用季节在仲春和仲夏之间。鲇鱼不仅像其他鱼一样含有丰富的营养，而且肉质细嫩、美味浓郁、刺少、开胃、易消化，特别适合老人和儿童。世界七大洲，除南极洲之外，到处都有鲶鱼。有几种鲶鱼是海鱼。这类鱼大小差异极大，包括世界最大的淡水鱼──欧鲶，长达5米，重330千克，也包括一种很小的寄生鲇鱼，成体小于10毫米，是最小的脊椎动物。这个目包括35个科，但是分类表还在变动，大约有2855种，相当1/4的淡水鱼，1/10全部鱼纲的种类。