乙酰辅酶A[1]是辅酶A的乙酰化形式，可以看作是活化了的乙酸。 基团 (CH3CO- = 乙酰基)与辅酶A的半胱氨酸残基的SH-基团相连。这其实是高能键硫酯键。它是脂肪酸的β-氧化及糖酵解后产生的丙酮酸氧化脱羧的产物。在许多代谢过程中起着关键的作用。

乙酰辅酶A是人体内重要的化学物质。首先，丙酮酸氧化脱羧，脂酸的β-氧化的产物。同时，它是脂酸合成，胆固醇合成和酮体生成的碳来源[2]。三大营养物质的彻底氧化殊途同归，都会生成乙酰辅酶A以进入三羧酸循环。