寒武纪（Cambrian）是显生宙的开始，距今约5.42亿年前—4.85亿年。前一个纪是新元古代埃迪卡拉纪，后一个纪是奥陶纪。 

在传统理论上它可区分为三个时期：早寒武纪（5.41-5.13亿年前）、中寒武纪（5.13-5.00亿年前）、以及晚寒武纪（5.00-4.90亿年前）。2005年之后，国际地层委员会将下寒武统拆分，使得寒武系（即寒武纪时期形成的地层）由原来的三分变为四分，起始年代也有进一步修正。寒武纪动物以捕食型主导。