寒武纪（Cambrian）是显生宙古生代的开始，距今约5.42亿—4.85亿年前，始于埃迪卡拉纪末期灭绝事件，终于寒武纪—奥陶纪灭绝事件。它的前一个纪是新元古代埃迪卡拉纪，后一个纪是奥陶纪。

寒武纪的名称来自于英国威尔士（Wales）的罗马名称“Cambria”。由英国地质学家亚当·塞奇威克（Adam Sedgwick）在1835年研究威尔士南部和英格兰西南部的板岩岩石序列时所提出。中文译名则源自旧时日本人使用汉字音读的音译名“寒武利亜纪”（日语：カンブリアき kanburiaki）。[3]

2005年之后，国际地层委员会将下寒武统拆分，使得寒武系（即寒武纪时期形成的地层）由原来的三分变为四分，起始年代也有进一步修正。寒武纪是生物化石开始在地层中被大量发现的地质时期，几乎所有的现生动物门在寒武纪的演化辐射事件出现，科学家们称之为“寒武纪大爆发”（Cambrian Explosion）。目前，科学界依然没有找到寒武纪大爆发的根本原因。